Bradford City đang tích cực chuẩn bị cho cuộc sống tại League One sau khi giành quyền thăng hạng từ League Two ở mùa giải trước. Tưởng chừng đây sẽ lại là một mùa giải thất vọng nữa đối với Bradford khi họ tụt xuống vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng League Two vào cuối tháng 12, nhưng một nửa sau mùa giải mạnh mẽ đã giúp họ nổi lên như một ứng cử viên thăng hạng trực tiếp.
Phong độ của Bantams sa sút về cuối mùa khi họ chỉ thắng 3 trong 11 trận cuối cùng, nhưng họ đã ấn định vị trí trong top 3 một cách đầy kịch tính khi Antoni Sarcevic ghi bàn thắng quyết định ở phút 96 trước Fleetwood Town trong ngày cuối cùng, chấm dứt sáu năm thi đấu của câu lạc bộ tại giải hạng Tư.
| Bảng xếp hạng League Two 2024-25 | |||
|---|---|---|---|
| Đội | P | GD | Pts |
| 1 | Doncaster Rovers (C) | 46 | 23 |
| 2 | Port Vale (P) | 46 | 19 |
| 3 | Bradford City (P) | 46 | 19 |
| 4 | Walsall | 46 | 21 |
| 5 | AFC Wimbledon (P) | 46 | 21 |
| 6 | Notts County | 46 | 19 |
| 7 | Chesterfield | 46 | 19 |
| 8 | Salford City | 46 | 10 |
Huấn luyện viên Graham Alexander của Bradford đã không lãng phí thời gian trong việc tăng cường đội hình để sẵn sàng cho League One. Bốn bản hợp đồng mới đã đến trong mùa hè này gồm Curtis Tilt, Joe Wright, Max Power và Josh Neufville. Ông cũng đã đưa ra những quyết định lớn khi chia tay một số thành viên chủ chốt của đội hình thăng hạng, bao gồm đội trưởng Richie Smallwood và tiền vệ Jamie Walker. Mùa hè đầy bận rộn tại sân vận động University of Bradford vẫn chưa có dấu hiệu chậm lại, khi Bantams được cho là sắp đón thêm một tân binh nữa.
Bradford City Chuẩn Bị Ký Hợp Đồng Với Ngôi Sao Cũ Của Stockport County
Ibou Touray, cầu thủ sắp gia nhập Bradford City từ Stockport County
Sau khi đưa về hai trung vệ mới và một tiền vệ phòng ngự trong mùa hè này, rõ ràng việc củng cố trục dọc của đội là ưu tiên hàng đầu của Alexander trước thềm Bradford trở lại League One. Tổ chức phòng ngự là một phần quan trọng giúp Bantams vươn lên trên bảng xếp hạng League Two mùa trước, khi các học trò của Alexander giữ sạch lưới ấn tượng 9 trận chỉ trong 12 trận từ tháng 1 đến tháng 3. Tuy nhiên, sự chắc chắn đó đã biến mất vào cuối mùa giải khiến cuộc đua thăng hạng trực tiếp của họ gặp khó khăn.
Bradford đã để thủng lưới 5 bàn trong trận thua điên rồ 5-4 trên sân Swindon Town vào tháng 4, đồng thời cũng để thủng lưới 3 bàn trước Chesterfield và 2 bàn trước Port Vale cùng Doncaster Rovers. Điều này có thể là một lời cảnh báo cho Alexander về sự cần thiết phải tăng cường phòng ngự trước mùa giải sắp tới tại giải hạng Ba.
Sau khi chiêu mộ Tilt và Wright, nhà báo Alan Nixon đưa tin rằng Bantams đang chuẩn bị hoàn tất một bản hợp đồng tăng cường hàng thủ nữa dưới dạng Ibou Touray, người đã bị Stockport County chấm dứt hợp đồng vào cuối mùa hè này. Touray đã giúp Hatters cán đích ở vị trí thứ ba trong mùa giải đầu tiên của họ tại League One mùa trước. Bradford được cho là đã nhanh chóng tiếp cận để đảm bảo chữ ký của anh sau khi anh rời Edgeley Park, và thỏa thuận dự kiến sẽ được hoàn tất vào cuối tuần.
Max Power tại sân vận động University of Bradford, một tân binh khác của Bradford City
Bradford City Có Thể Đã Tìm Thấy “Món Hời” Với Thương Vụ Ibou Touray
Ibou Touray trong màu áo Đội tuyển Gambia, hậu vệ được Bradford City quan tâm
Một trong những nhiệm vụ lớn nhất đối với Alexander mùa hè này là tìm người thay thế Tayo Adaramola, cầu thủ đã thi đấu xuất sắc cho Bradford ở nửa sau mùa giải trước sau khi gia nhập theo dạng cho mượn từ Crystal Palace, đóng góp 3 kiến tạo sau 16 lần ra sân. Nếu Bantams không thể đảm bảo sự trở lại của Adaramola, nhiều người cho rằng Lewis Richards sẽ thay thế vị trí hậu vệ trái của anh, và cầu thủ 23 tuổi này dự kiến sẽ ký hợp đồng mới với câu lạc bộ bất chấp reportedly nhận được sự quan tâm từ Stockport.
Tuy nhiên, Richards đã gặp phải chấn thương vào một số thời điểm mùa trước, vì vậy có vẻ như Alexander đã chọn cách tăng cường các lựa chọn ở vị trí hậu vệ trái, và ở Touray, ông có thể đã tìm thấy sự nâng cấp hoàn hảo.
Touray đã từng thi đấu dưới sự dẫn dắt của Alexander trước đây tại Salford City, khi cả hai cùng nhau giành quyền thăng hạng từ National League trong thời gian làm việc chung ở mùa giải 2018-19. Hậu vệ này thậm chí đã ghi bàn trong chiến thắng 3-0 của Ammies trước AFC Fylde ở trận chung kết play-off tại Wembley.
Sau sáu năm ấn tượng tại Peninsula Stadium, trong đó anh ghi 10 bàn và cung cấp 31 kiến tạo sau 269 trận, Touray chuyển đến Stockport vào mùa hè năm 2023 và tiếp tục gặt hái thêm thành công tại Edgeley Park. Touray là một phần của đội hình Hatters đã vô địch League Two mùa giải 2023-24 trước khi ghi 3 kiến tạo sau 50 lần ra sân cho đội bóng của Dave Challinor tại League One mùa trước. Anh đã đá chính cả hai lượt trận bán kết play-off của họ gặp Leyton Orient khi họ bị loại trên chấm luân lưu.
Việc Stockport quyết định không gia hạn hợp đồng với cầu thủ quốc tế Gambia này đã gây ngạc nhiên cho không ít người, bởi Touray là một phần rất quan trọng của đội. Nhưng quyết định bất ngờ của họ đã mở ra cánh cửa cho Bradford chiêu mộ, và họ đang có được một cầu thủ chắc chắn đã chứng minh được khả năng của mình ở cấp độ giải League One trong 12 tháng qua. Rất khó để thấy bất kỳ điểm tiêu cực nào trong thương vụ Touray khi anh mạnh mẽ cả trong phòng ngự lẫn tấn công. Với việc đã từng thi đấu thăng hoa dưới thời Alexander trước đây, huấn luyện viên của Bantams hy vọng có thể phát huy tốt nhất khả năng của anh một lần nữa ở mùa giải tới.
Việc Bradford City chuẩn bị ký hợp đồng với Ibou Touray cho thấy sự chủ động của câu lạc bộ trên thị trường chuyển nhượng bóng đá để chuẩn bị cho League One. Bản hợp đồng tiềm năng này, cùng với những tân binh khác, hứa hẹn sẽ củng cố đội hình và giúp HLV Graham Alexander xây dựng một tập thể đủ sức cạnh tranh tại giải đấu cao hơn. Kinh nghiệm và khả năng của Touray tại cấp độ League One được kỳ vọng sẽ là một sự bổ sung chất lượng cho hàng phòng ngự của Bantams.
