Arsenal sắp tiếp đón Brentford tại sân Emirates trong khuôn khổ Premier League, không chỉ là cơ hội tìm lại cảm giác chiến thắng sau trận hòa thất vọng trước Chelsea mà còn là bài kiểm tra khắc nghiệt về khả năng quản lý nhân sự của HLV Mikel Arteta. Với lịch thi đấu dày đặc, trận đấu này diễn ra chưa đầy 72 giờ trước đại chiến với Aston Villa vào thứ Bảy, chiến lược gia người Tây Ban Nha đang đứng trước lựa chọn tiến thoái lưỡng nan: xoay tua để giữ sức hay tung đội hình mạnh nhất đảm bảo 3 điểm. Các chuyên gia dự đoán Arteta có thể chọn phương án an toàn về điểm số nhưng đầy rủi ro về thể lực: tiếp tục “vắt kiệt” các trụ cột.
Arsenal cần giữ sự ổn định và mặt thành tích để đua vô địch, do đó nhiều trụ cột khó được nghỉ ngơi.
Tâm điểm lo ngại hướng về Bukayo Saka và Declan Rice. Dù cả hai đã phải cày cuốc liên tục với mật độ thi đấu dày đặc, khả năng được nghỉ ngơi là rất thấp. Với Rice, vai trò không thể thay thế ở tuyến giữa càng trở nên quan trọng khi chuyến làm khách quan trọng tại sân Club Brugge ở Champions League đang cận kề vào tuần sau. Tương tự, Saka gần như là “bất khả xâm phạm” bên hành lang cánh phải. Dù Noni Madueke có thể là phương án thay thế, sự ổn định và khả năng tạo đột biến của Saka khiến Arteta không dám mạo hiểm đẩy anh lên băng ghế dự bị, ngay cả khi đối thủ chỉ là Brentford đang có phong độ sân khách kém cỏi.
Tuy nhiên, đội hình Arsenal vẫn có những điều chỉnh đáng chú ý, đặc biệt sự trở lại của nhạc trưởng Martin Odegaard. Việc đội trưởng người Na Uy sung sức trở lại cho phép Eberechi Eze, người đã phải căng sức gánh vác hàng công trong thời gian qua, có thời điểm nghỉ ngơi quý báu. Sự hiện diện của Odegaard không chỉ mang lại sự sáng tạo mà còn giúp Arsenal kiểm soát nhịp độ trận đấu tốt hơn, điều đã thiếu vắng trước Chelsea. Bên cạnh đó, sự xuất hiện của Viktor Gyokeres ở vị trí trung phong cắm hứa hẹn mang lại sức sát thương lớn hơn cho hàng công Pháo thủ, thay vì những phương án “số 9 ảo” kém hiệu quả.
Hàng phòng ngự lại là một câu chuyện khác, nơi Arteta buộc phải “liệu cơm gắp mắm” do cơn bão chấn thương. Với cả hai trung vệ trụ cột William Saliba (cần vài ngày) và Gabriel Magalhaes (cần vài tuần) đều chưa thể trở lại, Arsenal tiếp tục phải dựa vào cặp đôi đóng thế Cristhian Mosquera và Piero Hincapie. Dù cả hai đã cho thấy sự nỗ lực và cải thiện dần qua từng phút thi đấu, sự chắp vá này vẫn là một tử huyệt tiềm tàng.
Arteta cần có những tính toán chiến lược để vừa giúp Arsenal giữ được sự ổn định, đồng thời tránh những chấn thương đáng tiếc.
Ở hành lang cánh trái, tân binh Riccardo Calafiori nhiều khả năng sẽ được ưu tiên hơn tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly. Quyết định này hoàn toàn mang tính chiến thuật, bởi chiều cao vượt trội của Calafiori sẽ là vũ khí quan trọng để chống lại những quả ném biên dài và các tình huống cố định đầy khó chịu, đặc sản của Brentford – thứ vũ khí đã khiến thủ thành David Raya gặp không ít khó khăn ở vòng đấu trước. Trong khung gỗ, David Raya vẫn là lựa chọn số một bất chấp sai lầm trước Chelsea. Tuy nhiên, áp lực dành cho thủ thành người Tây Ban Nha sẽ không nhỏ khi đối đầu với đội bóng cũ, đặc biệt trong các tình huống bóng bổng.
Ở vị trí hậu vệ phải, Jurrien Timber được dự đoán sẽ tiếp tục đá chính thay vì Ben White để duy trì sự chắc chắn, nhưng nhiều khả năng sẽ được rút ra nghỉ sớm nếu Arsenal tạo được lợi thế dẫn bàn an toàn.
Nhìn chung, dù đối thủ Brentford đang có phong độ sân khách không tốt, nhưng cái duyên kiếm điểm của họ tại Bắc London là điều Arteta không thể xem thường. Việc tung ra một đội hình gần như mạnh nhất cho thấy Arsenal không được phép sảy chân thêm lần nào nữa nếu muốn duy trì vị thế trong cuộc đua vô địch Premier League. Canh bạc thể lực của Arteta với Saka và Rice có thể mang lại chiến thắng trước mắt, nhưng cũng tiềm ẩn những rủi ro dài hạn cho chặng đường khốc liệt phía trước của mùa giải.
Tài liệu tham khảo
- Bongda.com.vn: Preview Arsenal vs Brentford
- Declan Rice profile
- Carragher cảnh báo Odegaard
- Arsenal: Arteta thách thức Rice
