Thương vụ Ryan Reynolds và Rob McElhenney tiếp quản Wrexham AFC vào năm 2021 đánh dấu một trong những thay đổi quyền sở hữu bất ngờ nhất trong lịch sử bóng đá, biến một câu lạc bộ đang chật vật ở Giải Quốc gia Anh thành một hiện tượng toàn cầu.
Hai ngôi sao Hollywood đã hoàn tất việc mua lại với giá 2 triệu bảng sau khi nhận được sự ủng hộ áp đảo từ Hội cổ động viên Wrexham, tạo tiền đề cho một hành trình phi thường từ bóng đá ngoài giải đấu chuyên nghiệp đến Championship chỉ trong vài năm ngắn ngủi.
Bốn năm sau khi tiếp quản, Wrexham đã giành được suất thăng hạng thứ ba liên tiếp, lên chơi ở Championship mùa giải 2025/26 và chỉ còn cách Premier League một bước nữa, vượt xa kỳ vọng của ngay cả những người hâm mộ lạc quan nhất.
| Vô địch thăng hạng trực tiếp League One 24/25 | |||
|---|---|---|---|
| Vị trí | Đội | Điểm | Tình trạng thăng hạng |
| 1 | Birmingham City | 111 | Thăng hạng |
| 2 | Wrexham | 92 | Thăng hạng |
Phản ứng ban đầu về thương vụ tiếp quản Wrexham AFC
Thông tin ban đầu về việc các ngôi sao Hollywood Ryan Reynolds và Rob McElhenney quan tâm đến việc mua Wrexham AFC hoàn toàn bất ngờ vào tháng 9 năm 2020, khiến nhiều cổ động viên và giới quan sát bóng đá hoàn toàn ngỡ ngàng.
Như một cổ động viên đã mô tả với Sky News vào thời điểm đó: “Cả thị trấn đang sôi sục với tin đồn, tôi chưa bao giờ cảm thấy như thế này kể từ những lần Wrexham thi đấu tốt ở FA Cup thập niên 90.”
Khi thương vụ được đưa ra bỏ phiếu, tỷ lệ ủng hộ áp đảo lên tới 98% từ Hội cổ động viên Wrexham cho thương vụ mua lại 2 triệu bảng, thể hiện sự nhiệt tình tràn trề đối với điều mà nhiều người xem là chiếc phao cứu sinh tiềm năng cho một câu lạc bộ đã lận đận ở các giải ngoài chuyên nghiệp hơn một thập kỷ.
Reynolds và McElhenney kỷ niệm dịp này theo phong cách hài hước đặc trưng của họ bằng cách tạo một quảng cáo cho Ifor Williams Trailers, nhà tài trợ của câu lạc bộ. Trong video, Reynolds nói đùa: “Tại sao Rob và tôi lại quảng cáo cho một nhà sản xuất xe kéo ở Bắc Wales?”. McElhenney trả lời: “Bởi vì chúng tôi vừa trở thành chủ sở hữu của Câu lạc bộ bóng đá Wrexham và họ là nhà tài trợ của đội chúng tôi… Có thể bạn chưa từng nghe đến Wrexham, sân Racecourse hay Ifor Williams nhưng bạn sẽ nghe tới.”
Video thông báo đã nắm bắt hoàn hảo tính chất siêu thực của thương vụ tiếp quản, đồng thời thể hiện sự tôn trọng đối với các đối tác hiện có của câu lạc bộ và cội rễ cộng đồng, điều này ngay lập tức khiến các ông chủ mới được lòng nhiều cổ động viên.
Tác động của Ryan Reynolds và Rob McElhenney lên Wrexham AFC
Cầu thủ Paul Mullin trong màu áo Wrexham ăn mừng bàn thắng
Vào tháng 11 năm 2023, loạt phim tài liệu “Welcome to Wrexham” tiết lộ rằng Reynolds và McElhenney đã lỗ hơn 10 triệu bảng kể từ khi nắm quyền sở hữu. Khi được thông báo về con số này, Reynolds đã đùa rằng: “Tôi sắp nôn rồi,” trong khi McElhenney thực tế hơn khi hỏi khi nào họ có thể kỳ vọng thấy lợi nhuận từ khoản đầu tư của mình.
Bất chấp những thua lỗ về mặt tài chính, thành công trên sân cỏ thật đáng kinh ngạc. Wrexham vừa giành được suất thăng hạng thứ ba liên tiếp trong lịch sử. Điều này thể hiện sự vươn lên như diều gặp gió từ Giải Quốc gia Anh (hạng 5) chỉ trong bốn mùa giải dưới quyền sở hữu của các ông chủ Hollywood.
Tác động lan rộng hơn nhiều so với chỉ kết quả trên sân. Hạt Wrexham đã chứng kiến lượng khách du lịch tăng trưởng 20% qua từng năm, với du khách quốc tế, đặc biệt từ Mỹ và Canada, đổ về Bắc Wales chỉ vì danh tiếng được nâng cao của câu lạc bộ. Một du khách người Úc đến cửa hàng của câu lạc bộ thừa nhận anh “chưa bao giờ nghe đến nơi này cho đến khi xem phim tài liệu,” nhấn mạnh cách loạt phim “Welcome to Wrexham” đã giới thiệu thành phố này đến khán giả toàn cầu. Theo các chuyên gia soi kèo, sự thay đổi tích cực này cũng ảnh hưởng đến cách các nhà phân tích đánh giá về tiềm năng và sự phát triển của câu lạc bộ.
Giải tỏa nghi ngờ: Không phải chiêu trò PR
Cổ động viên Wrexham cuồng nhiệt trên khán đài sân Racecourse
Trong khi phản ứng ban đầu của người hâm mộ là cực kỳ tích cực, không thể tránh khỏi một số hoài nghi về cam kết dài hạn của các ông chủ Hollywood. Một số cổ động viên lo ngại đây chỉ có thể là một chiêu trò PR ngắn hạn thay vì một khoản đầu tư thực sự vào tương lai của câu lạc bộ.
Những nghi ngờ đó đã được giải đáp bằng sự hỗ trợ tài chính liên tục và sự đầu tư cảm xúc của Reynolds và McElhenney vào vận mệnh của câu lạc bộ. Đầu tháng này, Reynolds tiết lộ ông mong chờ “nhiều năm nữa” ở Wrexham sau lần thăng hạng gần đây nhất của họ.
Hành trình từ Giải Quốc gia đến Championship đã chứng minh sự tin tưởng mà các cổ động viên đã đặt vào các ông chủ khi bỏ phiếu ủng hộ thương vụ tiếp quản một cách quyết đoán vào năm 2021. Điều từng có vẻ như một chiêu trò PR khác thường đã phát triển thành một trong những câu chuyện thành công về quyền sở hữu đáng chú ý nhất trong bóng đá, với Wrexham giờ chỉ còn cách giấc mơ Premier League một bước, điều mà ít người hâm mộ nào dám tưởng tượng bốn năm trước.
Kết luận
Câu chuyện Wrexham dưới thời Ryan Reynolds và Rob McElhenney là minh chứng sống động cho thấy sự kết hợp giữa đam mê, đầu tư chiến lược và cách tiếp cận truyền thông sáng tạo có thể tạo nên điều kỳ diệu trong bóng đá. Từ một đội bóng lay lắt ở giải hạng dưới, Wrexham đã liên tục thăng hạng và đứng trước cơ hội lịch sử chinh phục đỉnh cao của bóng đá Anh. Hành trình này không chỉ mang lại thành công về chuyên môn mà còn hồi sinh niềm tin và tự hào cho cộng đồng, biến Wrexham thành biểu tượng của hy vọng và nỗ lực phi thường.
