Trong bối cảnh Wrexham vừa có ba lần thăng hạng liên tiếp trong bốn mùa giải, leo từ National League lên Championship, một trong những biểu tượng huyền thoại của họ, Paul Mullin, dường như sắp bị xem là “người thừa” bởi Bầy Rồng Đỏ.
Nhiều nguồn tin uy tín đã đưa tin rộng rãi rằng cựu tiền đạo của Cambridge United đang chuẩn bị ở lại League One, với một thương vụ cho mượn đến Wigan Athletic sắp hoàn tất.
Mullin từng là Vua phá lưới League Two khi giúp Cambridge thăng hạng từ giải hạng Tư ở mùa giải 2020/21, trước khi chuyển xuống giải ngoài chuyên nghiệp để ký hợp đồng với Wrexham vào mùa hè năm đó. Tại xứ Wales, cầu thủ 30 tuổi này đã ghi con số bàn thắng vô cùng ấn tượng: 110 bàn sau 172 trận trên mọi đấu trường, tự khẳng định mình là một biểu tượng của câu lạc bộ. Tuy nhiên, khi Wrexham tiến lên một đẳng cấp cao hơn, anh lại được cho mượn và Wigan Athletic dường như là điểm đến tiếp theo. Thoạt nhìn, đây có vẻ là một thương vụ đáng chú ý cho The Latics, nhưng nó không nhất thiết là giải pháp chắc chắn để khắc phục vấn đề ghi bàn của họ.
Vấn đề ghi bàn của Wigan Athletic ở League One mùa trước rất rõ ràng
Wigan kết thúc mùa giải trước ở vị trí giữa bảng xếp hạng, nhưng dưới sự dẫn dắt của cả Shaun Maloney và sau đó là Ryan Lowe, những khó khăn trong khâu ghi bàn là một mối lo ngại lớn. Dù lối chơi có thể coi là bắt mắt và hàng tiền vệ khá mạnh, Wigan chỉ ghi được 40 bàn sau 46 trận ở mùa giải trước, con số thấp nhất trong toàn bộ giải đấu. Nếu loại bỏ tổng cộng 19 bàn của Dale Taylor và Thelo Aasgaard, không có cầu thủ nào khác trong đội ghi được nhiều hơn ba bàn ở giải đấu.
Đối với một câu lạc bộ từng ghi bàn rất dễ dàng ở các cấp độ khác nhau trong nhiều năm, mùa giải vừa qua là một sự bế tắc đối với Wigan, đội đang rất cần thêm cảm hứng và sự sáng tạo ở tuyến trên.
Thelo Aasgaard ăn mừng bàn thắng cho Luton TownViệc bán Thelo Aasgaard cho Luton Town trong kỳ chuyển nhượng mùa đông không giúp ích gì cho tình hình của họ, và đây là một vấn đề nhức nhối mà họ đã tìm cách khắc phục ở kỳ chuyển nhượng này với sự xuất hiện của Christian Saydee từ Portsmouth. Mặc dù vậy, cựu cầu thủ của AFC Bournemouth này bản thân mới chỉ ghi được 14 bàn thắng trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.
Mullin vượt trội hơn Saydee về số lượng bàn thắng, và anh chắc chắn là một bản nâng cấp so với những gì họ đang có trong đội hình, nhưng bất chấp những màn trình diễn anh hùng của anh tại Wrexham, tổng thể sự nghiệp của anh cho thấy anh có thể không phải là người có thể đẩy họ tiến lên.
Lịch sử khó khăn của Paul Mullin ở cấp độ cao hơn League Two cũng là mối lo ngại cho người hâm mộ Wigan Athletic
Mullin bắt đầu sự nghiệp với Huddersfield Town nhưng không có lần ra sân nào cho đội một trước khi chuyển đến Morecambe vào năm 2014. Tại đây, anh thể hiện khá tốt ở giải hạng Tư, ghi được lần lượt tám, chín và tám bàn ở giải đấu trong ba mùa giải thi đấu.
Chân dung tiền đạo Paul MullinNhững khoảng thời gian đáng thất vọng tại Swindon Town và Tranmere Rovers sau đó, bao gồm chỉ ba bàn sau 20 lần ra sân ở League One cho Tranmere, trước khi anh chuyển đến Cambridge. Ở tuổi 26, Mullin bùng nổ với U’s, ghi 32 bàn sau 46 trận trong mùa giải 2020/21 trước khi ra đi gia nhập Wrexham, nơi anh một lần nữa liên tục đạt được con số bàn thắng ấn tượng. Tuy nhiên, tại Wrexham, anh là cầu thủ chủ chốt ở cả National League và League Two, nhưng một lần nữa lại gặp khó khăn trong việc tìm kiếm suất đá chính và ghi bàn ở giải hạng Ba.
| Paul Mullin’s League One Record |
|---|
| Mùa giải |
| 2019/20 |
| 2024/25 |
| Nguồn: FotMob |
Mullin hiện là một cái tên đáng chú ý, và thành tích của anh ở các cấp độ thấp hơn chắc chắn rất đáng để Wigan, một đội bóng đang khao khát bất cứ điều gì ở 1/3 sân cuối cùng, thử sức. Tuy nhiên, hiệu suất tổng thể của anh ở cấp độ cao hơn còn nhiều điều đáng lo ngại, và sẽ là một bất ngờ nếu anh lại trở nên bùng nổ trong một đội Wigan vốn đã vững chắc ở khu vực giữa bảng League One trong những mùa giải gần đây.
Tóm lại, Paul Mullin là một bản hợp đồng cho mượn tiềm năng mang đến sự thay đổi cho hàng công Wigan, vốn đang gặp bế tắc trầm trọng. Tuy nhiên, lịch sử cho thấy anh chưa từng thực sự thành công ở League One. Liệu kinh nghiệm và sự tự tin có được từ những năm tháng rực rỡ tại Wrexham có giúp anh phá bỏ lời nguyền này và trở thành giải pháp cho Wigan? Đây chắc chắn là một canh bạc mà HLV và người hâm mộ Wigan đang đặt hy vọng. Hãy cùng chờ xem Paul Mullin sẽ thể hiện như thế nào ở môi trường mới.
