Mohamed Salah đang gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ đỉnh cao như mùa trước tại Ngoại hạng Anh. Tiền đạo người Ai Cập chỉ ghi 5 bàn và có 3 kiến tạo sau 18 trận trên mọi đấu trường, khiến anh bị HLV Arne Slot đẩy xuống ghế dự bị ở trận thắng West Ham quan trọng cuối tuần qua. Quyết định này đánh dấu lần đầu Salah không đá chính tại London Stadium kể từ tháng 4/2024, khi anh từng tranh cãi gay gắt với Jurgen Klopp.
Salah từng có mùa giải cá nhân xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh. Anh giành Chiếc giày vàng Ngoại hạng Anh với 29 bàn (34 trên mọi đấu trường), danh hiệu Vua kiến tạo với 18 đường chuyền thành bàn (23 tổng cộng). Salah ký hợp đồng mới hai năm đầy giá trị, đồng thời được vinh danh Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hội Nhà báo (FWA) và Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp (PFA).
Salah không thể duy trì phong độ và thể trạng như khi còn sung mãn.
Tuy nhiên, mùa này các thống kê của Salah vẫn nổi bật nhưng theo hướng đáng lo ngại. Phong độ sa sút trùng với giai đoạn khó khăn của Liverpool, dẫn đến việc anh bị loại khỏi đội hình xuất phát trước West Ham. Cuối tuần qua, Salah im lặng nhưng rõ ràng quyết định này làm tổn thương lòng tự trọng của anh – người vốn quen với vai trò đầu tàu, không phải diễn viên phụ.
Nếu Salah tiếp tục dự bị nhiều hơn, cách Slot xử lý sẽ trở thành thử thách lớn cho khả năng quản lý nhân sự của ông. Là “Vua Ai Cập”, chân sút xuất sắc thứ ba lịch sử Liverpool, Salah từng được CLB công bố gia hạn bằng loạt ảnh ngồi trên ngai vàng trước khán đài Kop. Ít CĐV phản đối quyết định dự bị anh trước West Ham, cho thấy sự thay đổi lớn trong cách nhìn nhận. Hè qua, fan còn lo đội bóng sẽ ra sao khi mất Salah vì CAN. Giờ thì có tranh luận Liverpool vẫn chơi tốt hơn khi không có anh trên sân.
Salah phải dự bị trước West Ham.
Còn bốn trận nữa trước khi tiền đạo 33 tuổi tạm chia tay để dự AFCON tại Morocco. Sáng mai, Liverpool đón Sunderland tại Anfield, và Slot đối mặt bài toán khó: đưa Salah trở lại đội hình hay giữ nguyên công thức thắng West Ham? Trong họp báo, Slot không hé lộ nhiều nhưng khẳng định hài lòng với cách Salah phản ứng.
“Tất nhiên cầu thủ không vui khi không được đá, nhưng thái độ của cậu ấy là điều bạn mong đợi ở một chuyên nghiệp hàng đầu,” Slot nói. “Cậu ấy động viên đồng đội, giữ thái độ tốt cả ngày thi đấu lẫn buổi tập.”
Slot mô tả Salah đang trải qua giai đoạn cho thấy anh “cũng là con người”, sau những màn trình diễn “siêu nhân” mùa trước. Nhưng các con số hiện tại đúng là đáng ngạc nhiên. Sau 13 trận Ngoại hạng Anh, Salah có 4 bàn (xG 3.83) và 2 kiến tạo – so với 11 bàn (xG 9.78) và 7 kiến tạo cùng thời điểm mùa 2024-25.
Biểu đồ so sánh hiệu suất ghi bàn của Salah với kỳ vọng (xG) tại Ngoại hạng Anh từ mùa 2018-19 đến 2025-26.
Biểu đồ cho thấy non-penalty xG và non-penalty goals trên 90 phút đều giảm mạnh xuống chỉ 0.25 – bằng một nửa mùa trước. Mùa trước, Liverpool chấp nhận rủi ro để Salah gần như không tham gia phòng ngự vì phần thưởng ghi bàn quá lớn. Nhưng mùa này ngược lại: đối thủ liên tục khai thác khoảng trống anh để lại, khiến bên phải trở thành điểm yếu.
Sau ba trận thua nhận 10 bàn, Liverpool chơi ổn định hơn trước West Ham nhờ Joe Gomez đá hậu vệ phải (lần đầu Ngoại hạng Anh sau 11 tháng), Szoboszlai lệch phải hỗ trợ phòng ngự, và Wirtz đá số 10 giúp cân bằng. Slot khen Gomez và nói Szoboszlai “giúp cậu ấy rất nhiều”. Dù vậy, West Ham chơi cực tệ, và những thử thách lớn hơn vẫn chờ phía trước.
Với lịch thi đấu dày đặc – Leeds cuối tuần này và Inter tại Champions League thứ Tư – Slot thừa nhận buộc phải xoay tua. Isak, Wirtz và Gomez chưa đủ thể trạng đá ba trận 90 phút/tuần. Tin vui là Conor Bradley trở lại cuối tuần, Jeremie Frimpong có thể tập tuần tới – đúng lúc Salah chuẩn bị dự AFCON.
Salah chắc chắn muốn đáp trả chỉ trích và chứng minh Lữ đoàn đỏ vẫn mạnh hơn khi có anh. Slot cần cân bằng giữa nghỉ ngơi ngôi sao và duy trì đà thắng để Liverpool giữ vững vị thế tại Ngoại hạng Anh. Người hâm mộ The Kop chờ xem chiến lược của vị HLV Hà Lan sẽ mang lại điều gì trong những tuần quyết định sắp tới.
Tài liệu tham khảo:
- Bongda.com.vn: Báo cáo trận West Ham – Liverpool.
- Thống kê xG từ Opta và Premier League chính thức.
- Phỏng vấn HLV Arne Slot sau trận.
